El proyecto ALL-GAS obtiene las primeras cosechas de algas destinadas a bioenergía
- Instalaciones del proyecto en la EDAR de El Torno
- El primer hito cubierto con éxito proporciona un cultivo de algas con alto poder energético.
- Se trata del mayor proyecto del mundo que busca convertir algas en energía limpia mediante aguas residuales.
- El Proyecto evita el uso de cultivos alimentarios para producir bioenergía.
- Este proyecto pionero espera producir bioenergía suficiente para alimentar 200 vehículos.
El cultivo de algas ha producido notables resultados – la biomasa obtenida muestra un alto potencial energético por su grado de digestabilidad, con una capacidad de producción de metano que ronda los 200-300 litros de gas por cada kilogramo de biomasa tratada mediante un proceso de digestión anaerobia. Al mismo tiempo, las microalgas permiten alcanzar un alto grado de depuración de las aguas residuales.
En lo que respecta a la superficie, se trata de la primera vez a nivel mundial que se implementa un proyecto de estas características a gran escala – en 10 hectáreas de cultivo- para el cultivo de algas destinadas a producir bioenergía mediante el uso de aguas residuales. En Nuevo México se están operando 6 hectáreas para la producción de biofuel, pero la instalación emplea fertilizantes artificiales en lugar de nutrientes del agua residual. Las otras instalaciones en funcionamiento que tienen una extensión cercana a las 10 hectáreas emplean cultivos alimentarios.
Se prevé que para 2016, los biocombustibles producidos en esta extensión puedan cubrir el consumo energético anual de una flota de 200 vehículos. Cuando el Proyecto alcance su fase demostrativa, el biogás obtenido será empleado para alimentar los autobuses urbanos y los camiones del servicio de basuras de la localidad gaditana
Según Frank Rogalla, coordinador del Proyecto y director de Innovación y Tecnología de aqualia, “Este original enfoque a la bioenergía significa que la población de España, de 40 millones de habitantes, podría producir energía suficiente para alimentar a 200.000 vehículos cada año, simplemente “tirando de la cadena” del inodoro. El proyecto All-gas revolucionará el paradigma del tratamiento de las aguas residuales, generando un recurso valioso a partir de lo que se actualmente se considera un residuo”.
En los últimos años, la Unión Europea ha apostado de manera decidida por la consecución de nuevas fuentes de energía limpia. El objetivo es que en 2020 un 20% de la energía producida en Europa provenga de energías renovables. En este contexto, el proyecto All-gas, que cuenta con un presupuesto de 12 millones de euros y una financiación de la UE de 7,1 millones de euros, puede ser considerado un referente mundial.
Así, tal y como resume Nicolás Aragón, concejal delegado de Medio Ambiente de Chiclana, “no se trata sólo de un proyecto de I+D, sino también de reducción de costes y de invertir en la protección de nuestro entorno. Chiclana es un referente turístico mundial, y a partir de ahora, vamos a demostrar que, más allá de atraer turistas, que vienen por nuestras costas y playas, también podemos cultivar biocombustibles sostenibles con nuestros recursos naturales”.
Por otro lado, esta tecnología elude la polémica que envuelve a otros proyectos de biocombustibles, basados en la plantación de grandes extensiones de materias primas alimentarias. Este hecho provoca un aumento en el precio de los alimentos y presenta un alto impacto ambiental, por lo que recibe críticas de parte de algunos sectores sociales. Además, el sistema se autoabastecerá con la propia energía producida y forma parte del ciclo integral del agua.
El consorcio investigador de All-gas está liderado por aqualia y compuesto por otras cinco entidades de Alemania (Fraunhofer – Gesellschaft), Austria (BDI), Holanda (Feyecon y Hygear) y Reino Unido (University of Southampton).
Sobre aqualia
aqualia es la tercera empresa de agua del mundo, especializada en la gestión de todas las actividades relacionadas con el ciclo integral del agua. Pertenece a FCC, un grupo de servicios medioambientales e infraestructuras. Es además , una de las pocas empresas en el mundo capaz de ofrecer soluciones para cada uso del agua, ya sea doméstico, agrícola o industrial. Gestiona contratos con más de 1.100 municipios y opera cerca de 200 estaciones de tratamiento de agua potable y más de 300 depuradoras en 20 países, dando servicio a más de 30 millones de personas.Proyectos de I+D de aqualia: el proyecto All-gas forma parte del compromiso de investigar, desarrollar e innovar, como uno de los factores clave de su estrategia. En la actualidad, el programa de I+D gira en torno a las tecnologías sostenibles. En el desarrollo de sus proyectos de I+D, aqualia trabaja de forma estrecha con los programas del Gobierno español, coordinados por el CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial), como el CENIT, Innpronta e Innterconecta.
aqualia también colabora con asociaciones nacionales e internacionales que promueven la innovación (IWA, AEAS, ATTA, AIF, AEDyR, IMDEA, EUREAU,…) y participa en las plataformas tecnológicas sobre agua y biomasa (por ejemplo, BIOPLAT) con el apoyo del Ministerio de Economía y Competitividad.
De los más de veinte proyectos que la Compañía tiene en marcha, el proyecto IISIS (Investigación Integrada Sobre Islas Sostenibles) es, junto con All-gas, uno de los más destacados. La investigación tiene como objetivo el diseño de las ciudades futuras, autosuficientes, sostenibles y ligadas al concepto de Smart Cities. Via Internet.
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