El viento es una de las fuentes de energía más limpias que podemos
aprovechar, sin embargo, existen algunos límites. En general, las
turbinas de viento son costosas, requieren ser ubicadas en lugares
específicos, y como si fuera poco, la ley de Betz les impone una
eficiencia inferior al 60 por ciento. Aún así, una empresa llamada
Saphon, estacionada en Túnez, cree tener la solución para superar a
todas estas barreras: Saphonian Zero Blade, una turbina de viento que no
utiliza aspas.
Son útiles, pero no perfectas. Las turbinas de viento pueden recoger
energía generando un impacto mucho menor en comparación con otras
tecnologías, y aún así, requieren de un despliegue cuidadosamente
planeado. En primer lugar, una turbina de viento no es algo que se pueda
ensamblar a la ligera. Algunas fuentes hablan de 3.5 millones de
dólares por una turbina de dos megavatios, aunque los costos deben
variar según la economía local. Después está la ubicación: Una turbina
de viento instalada en una zona incorrecta puede generar pérdidas (lo
cual lleva a subsidios y otras distorsiones del mercado energético) y/o
molestar a los residentes locales, porque al final nadie quiere a un
ventilador gigante girando cerca. Y para rematar, tenemos a la ley de
Betz. Para alcanzar una eficiencia del 100 por ciento, la velocidad del
viento debe reducirse a cero al llegar a la turbina, lo cual choca con
la necesidad de que el viento salga de la turbina. La ley de Betz
determina que el máximo teórico de eficiencia que puede alcanzar una
turbina es del 59.3 por ciento, pero en la práctica, el número es más
bajo todavía.
De acuerdo a la gente de Saphon, son las aspas las responsables directas
de todas estas limitaciones, y su sistema de turbinas Saphonian Zero
Blade ha sido diseñado para acabar con ellas. Al dejar las aspas de lado
y adoptar un concepto similar al de la vela de un bote, una turbina
Saphonian puede quebrar la ley de Betz y alcanzar una eficiencia 2.3
veces mayor a la de una turbina de viento convencional. También se
eliminan las pérdidas ocasionadas por los límites tanto aerodinámicos
como mecánicos, lo que a la vez lleva a un menor costo de fabricación.
Al eliminar los componentes más costosos en una turbina de viento, el
diseño Saphonian sería un 45 por ciento más barato de producir.
Otro aspecto para destacar de las turbinas Saphonian es que reducen
notablemente las vibraciones y las emisiones acústicas. Se dice que las
vibraciones de las aspas en una turbina convencional pueden causar
diferentes molestias a aquellos que viven cerca de ellas (una
declaración que está siendo disputada en varios frentes), pero esto no
sucede con Saphonian. La gente de Saphon ha expresado su interés en
encontrar socios que permitan llevar a su diseño (actualmente en segunda
fase de prototipos) a un nivel de producción en masa. Mayor eficiencia,
menor costo, más seguridad y menos mantenimiento. El diseño Saphonian
parece mágico, y tal vez lo sea, pero me gustaría ver lo antes posible
si cumple con lo que promete.
Por:Biqfr
Marilyn Yañez
